El nuevo rol del especialista de la información en el periodismo
En este trabajo se presenta el desarrollo tecnológico y técnico que han tenido los centros de
documentación de la prensa escrita en cuanto al análisis, almacenamiento y recuperación de la
información, así como las nuevas funciones del profesional de la información al servicio del
periodismo actual.
En el ámbito del periodismo o en el de las Ciencias de la Información el documentalista se
encuentra en constante redefinición. Los roles que debe adoptar el profesional de la información
marcha junto a los métodos que utilice para gestionar la información ante los avances tecnológicos
y su implementación dentro del periódico.
Es una realidad que el Centro de Documentación dentro de un periódico es tratado como un
elemento menor dentro de la cadena de producción, y el desarrollo del mismo está influenciado por
los recursos económicos, humanos y materiales que se destinen a él.
Estos departamentos, cuya creación data del siglo XIX y su importante práctica se extiende hasta
nuestros días, han evolucionado junto con la historia de la prensa. Los Centros de Documentación
deben su aparición a 3 aspectos, que a la hora de tratar la información, se hacían necesarios para la
implementación de mecanismos documentales en la recuperación de la misma:
1. Utilización de otros periódicos para la elaboración de nuevas informaciones.
2. Recopilación y archivo de ejemplares que editaba el propio periódico.
3. Interés por recoger información para la confección de obituarios. Este último aspecto el más
ligado al surgimiento de estos departamentos. La necesidad de un perfil biográfico recurriendo a
fuentes directas de forma inmediata reforzó la necesidad del desarrollo de los archivos. De hecho
estas pequeñas unidades de información recibieron como primer nombre Morgues.
Varios autores coinciden en identificar 5 periodos en el desarrollo de estos centros en los medios
de prensa:
1. Los índices temáticos (1860-1954)
Se elaboraban índices temáticos y de autores de los artículos que se publicaban y se recogían para
multiplicar las posibilidades de recuperación de la información. La utilización de esta herramienta se
conjugó con el nuevo enfoque que adoptó el periodismo en el último tercio del siglo XIX. Ejemplo:
The New York Times el cual comenzó a publicar su índice temático a partir de 1862 con una
periodicidad anual, ya en 1948 se hacía de forma quincenal.
2. Las carpetas de cortar y pegar (1954-1972)
Se produjo una automatización de los procesos de composición e impresión pero este hecho
impactó de forma mínima en las redacciones y centros de información de los diarios.
Los documentalistas se limitaban a recortar noticias que seleccionaban y las almacenaban en
carpetas. Se distinguió esta etapa por la formación de los primeros archivos de recorte y se
prosiguió a la confección de grandes índices. Estos archivos desarrollaron contenidos biográficos y
dossiers temáticos completos, ordenados cronológicamente. El espacio era una constante
preocupante por lo que se hacían sistemáticamente acciones de descarte.
Las funciones de esta etapa eran catalogar, custodiar y preocuparse por la circulación de los
documentos, los cuales se trataban de copias únicas.
3. Microfilmación y las bases de datos referenciales (1972-1982)
La mayor preocupación se centraba en la búsqueda de herramientas y técnicas que contribuyeran
a la reducción del espacio, que facilitaran una clasificación centralizada y la recuperación rápida de
la información. Se hizo necesario la mecanización de los procesos documentales y la microfilmación
de los propios ejemplares.
Se introdujeron los soportes micrográficos, lo cual mitigó los problemas de espacio y
conservación. Esto no otorgó agilidad dentro de la elaboración diaria de los periódicos con fondo
documental de estas características.
Se introdujeron en esta etapa los primeros videos terminales en las redacciones los cuales
permitían al redactor tareas básicas de tratamiento y salida de los textos a una máquina de
fotocomposición. Existían salas de redacción en red pero no existían bases de datos, ni funciones de
comunicación entre los distintos medios, se hacía necesario una tecnología integrada capaz de
abarcar todas las cadenas documentales. Se realizaron las primeras experiencias de la utilización
del microfilm junto con la ayuda de los primeros ordenadores para la búsqueda y recuperación de la
información.
4. Los CD-ROM y las bases de datos a textos completos (1982-1992)
Se caracterizó por la difusión e implementación de la informática dentro de las redacciones de los
periódicos, esto impactó positivamente en las tareas de los documentalistas. Las tecnologías
abarataron los costos, hubo una mayor capacidad de almacenamiento de la información y de gestión
de la misma lo que permitió el salto hacia las bases de datos. Al iniciarse la comercialización de las
primeras PC por parte de IBM, comenzó el uso de las mismas en los departamentos de diseño,
maquetación y centros de documentación.
Surgieron empresas que ofertaban acceso a bases de datos a texto completo de ciertas
publicaciones. Ejemplo: La NEXIS daba acceso a más de 100 publicaciones en EE.UU. Con ello se
ahorraba en diseño, creación y mantenimiento de la propia base de datos y se disponía de una
enorme cantidad de información centralizada.
Es este periodo comenzó la digitalización de los documentos y la edición de las primeras bases de
datos en CD-ROM. Es en estos años cuando el documentalista comienza a desarrollar múltiples
cambios en su flujo de trabajo, entre ellos figuran:
• El desarrollo de bases de datos propios trasladando los índices impresos a un formato
automatizado.
• El acceso a bases de datos externas.
• El CD-ROM le permitía al periodista portar diccionarios, enciclopedias e índices temáticos
publicados en varios periódicos, pero su actualización no era sistemática, era necesario que el
documentalista continuara haciendo las mismas tareas de siempre.
5. Texto completo e interconexión de los sistemas. (1993-1998)
Apareció la Web y el primer navegador interfaz gráfico para acceder a las informaciones, se
consolidó el uso de la computadora personal como herramienta de trabajo en los centros de
documentación y la redacción de los periódicos. La producción de la información comenzó a ser
digital con las ventajas conocidas en su almacenamiento, manipulación y recuperación. El
surgimiento de las redes locales y la interconexión de sistemas han dado la posibilidad del acceso a
la información que se genera de forma digital. Las redacciones y centros de documentación quedan
unidos de forma tecnológica y técnica.
Etapas de desarrollo de la profesión y cambio en sus funciones.
Como mismo la tecnología a utilizar en estos departamentos fue cambiando, comenzó cambiar
también las funciones que desempeña este trabajador de la información:
Primera etapa
El documentalista permite o prohíbe el acceso a los documentos, es un simple administrativo que
conoce la situación de los recursos informativos en papel y se dedica a recortarlos, encuadernarlos
y archivarlos.
Segunda etapa
Aparece el microfilm y las primeras bases de datos, su función se hace más técnica.
Tercera etapa
Deja de ser un intermediario entre el usuario y la información para consolidarse en su nuevo papel
de asesor, consejero, orientador; selecciona información de cualquier tema para distintos usuarios y
busca las vías para hacérsela llegar al destinatario, en este caso los periodistas.
Según José Luis del Río en su trabajo," El documentalista en la sociedad de la información", este
personal de la prensa asume nuevas funciones:
• Es un experto en búsqueda documental y en la localización de fuentes.
• Es un tutor de usuarios, lo orienta en la recopilación de guías y manuales de recursos.
• Comprueba, verifica por el rastreo electrónico de fondos, ficheros y bases de datos los
resultados de consultas documentales.
• Diseña y mantiene un conjunto de ficheros y bases de datos necesarios para la función del
centro.
• Evalúa los recursos informativos, bases de datos y demás fuentes electrónicas en Internet.
En estos momentos de desarrollo vertiginoso de la Internet, del periodismo digital, donde se habla
de la web 3.0, es decisivo para el documentalista adoptar con rapidez su nuevo rol dentro de la
estructura del periódico y participar como ente activo en la creación, organización y planificación
tanto de las ediciones como de la intranet.
Se debe tener en cuenta que este profesional interviene directamente en las funciones de la
documentación en la prensa, que son:
• Calidad: Los Centros de Documentación complementan los trabajos que hacen los periodistas
facilitándoles la información tanto retrospectiva como prospectiva.
• Credibilidad: El uso intensivo de la documentación aumenta la credibilidad de la información que
se transmite.
• Creatividad: La documentación es un elemento principal en los productos periodísticos formados
por la información retrospectiva, cronológica y dossier.
• Rentabilidad: Reutilización de los recursos informativos producidos por el propio periódico.
Tareas que cumple un centro de información de la prensa en función de su principal usuario, el
periodista.
1. Adquisición y selección de información propia y de diferentes fuentes tanto en forma de texto
como de imágenes, imprescindibles para el trabajo periodístico.
2. Análisis formal y representación de los contenidos.
3. Almacenamiento de la información utilizando diferentes métodos.
4. Creación de bases de datos tanto de textos como fotográficas.
5. Búsqueda y recuperación de la información, sobre todo las especializadas.
6. Difusión de la información, mediante correo electrónico y otros canales de la información.
7. Creación de productos con alto valor añadido como las bases de datos de búsqueda
retrospectiva o los servicios que liberan a los periodistas del rastreo diario de información, o
selección y actualización de los recursos de información disponibles en la Internet o Intranet.
8. Gestión de los contenidos- Capacidad de utilizar datos que nos digan algo así como el
comportamiento de los usuarios ante la búsqueda de un producto informativo que nos refleje su
pertenencia.
Mantenemos en el trabajo nuestro objetivo de siempre, poner a disposición de los usuarios de
forma eficiente la información que necesitan en el momento preciso, solo han cambiado las
tecnologías y existe más integración para el trabajo periodístico.
El Centro de Documentación forma parte integradora de la redacción de un periódico, somos una
de las partes principales de entrada de la noticia, con nuestro trabajo es posible medir la calidad del
producto periodístico.
Por lo antes expuesto en este trabajo podemos concluir que el Centro de Documentación de la
Prensa escrita es el núcleo del sistema de redacción, por lo que sus especialistas se convierten en
protagonistas activos del desarrollo de la información que genera el periódico, al desempeñar su
nueva función de asesores y orientadores a la hora de utilizar las fuentes documentales.
Bibliografía
1. Codina, Llois. Documentación en los Medios de Comunicación :la función de la información
documental en la producción de la noticia.
2. Palacios Martínez, Mariam (et al).Gestión de los contenidos de un centro de documentación de la
prensa. Congreso Info 2002. La Habana ,abril 2002.
3. Río Sadornil, José Luís. El documentalista en la sociedad de la información.(En línea) I Congreso
Universitario de Ciencias de la Documentación(Madrid, noviembre del 2000.
http://www.ucm.es/info/multidoc/multidoc/revista/num10/paginas/pdf/Jlrio.pdf
Yamina Herrera Mirabal
Periódico Vanguardia
